País da África Ocidental. A sua capital e maior cidade é Dakar.
O nome do país deriva do Rio Senegal, que faz a fronteira com a Mauritânia. A origem do nome é incerta. Uma hipótese é do nome do povo berbere Sanhaja, que os primeiros Portugueses que visitaram a região registaram como Zenaga nos seus mapas. Outra hipótese é a cidade medieval de Sangana, perto da foz do rio.
Outra alternativa é a combinação do nome de Rog Sene, divindade suprema na religião dos Sererês, e gal, que significa «corpo de água» na língua sererê.
Uma interpretação proposta pelo abade David Boilat em 1850, defende que a palavra Senegal provém da expressão uolofe suñu gaal, «a nossa canoa». Esta explicação tem grande popularidade, mesmo que não corresponda à realidade.
A península do cabo Verde (Cap-Vert em francês), onde se localiza Dakar, é o ponto mais ocidental da África continental. O ponto extremo do Cabo Verde é a Ponta das Almadias (Pointe des Almadies) nas coordenadas 14° 44' 27" N, 17° 31' 48" W. Este cabo deu o nome ao Arquipélago e República de Cabo Verde.
A República da Gâmbia situa-se nas duas margens do rio do mesmo nome e é rodeada pelo Senegal. A região geográfica do Senegal e da Gâmbia é chamada Senegâmbia. Nos anos 80 do século XX chegou a existir a Confederação da Senegâmbia.
Entre a Gâmbia e a Guiné-Bissau situa-se a região da Casamansa (Casamance), integrada no Senegal mas com reivindicações separatistas.
O Senegal tornou-se independente da França em 1960.