AMAZONAS — AMAZÔNIA / AMAZÓNIA
O Rio Amazonas tem o maior caudal e a maior bacia hidrográfica do Mundo. Conforme o critério usado, disputa com o Nilo a maior extensão, com cerca de 7000 km entre a nascente na Cordilheira dos Andes, no Peru, e a foz no Brasil, entre os estados do Pará e Amapá.
O rio tem vários nomes ao longo do seu percurso, entre os quais Amazonas, Solimões e Marañón / Maranhão. No século XVI a expedição do espanhol Francisco de Orellana percorreu o rio e terá sido atacada por uma tribo de guerreiras que lhes fez lembrar as amazonas da mitologia grega. Então passaram a chamar ao Marañón o Río de las Amazonas, depois reduzido para Amazonas, sem preposição e artigo.
O Amazonas dá nome ao maior estado do Brasil, ao segundo maior estado da Venezuela, ao maior departamento da Colômbia e a um departamento no Peru.
AMAZÔNIA / AMAZÓNIA* é a região natural ou bioma que engloba a maior parte da bacia do hidrográfica do Rio Amazonas, com cerca de 7.000.000 km². Mais de 60% da Amazónia situa-se no norte do Brasil e o restante nos países vizinhos: Peru (mais de 11%), Colômbia, Bolívia, Venezuela, Guiana, Suriname, Equador, Guiana francesa (Cayenne). Por outro lado, a floresta ou bioma amazónico ocupa 96% da Guiana francesa, 62% do Peru e 40% do Brasil.
AMAZÓNIA LEGAL é a denominação da área dos estados brasileiros do Acre, Amapá, Amazonas, Mato Grosso, Pará, Rondônia, Roraima, Tocantins e parte do Maranhão. O conceito foi instituído pelo governo brasileiro para o desenvolvimento da região.
AMAZÔNIA AZUL é o nome dado pela Marinha do Brasil às áreas marítimas brasileiras: mar territorial, Zona Económica Exclusiva (ZEE) e a da extensão da plataforma continental. A expressão alude à comparação com a Amazônia (terrestre) como última fronteira explorada e as suas riquezas, assim como à dimensão semelhante das duas, sendo a Amazônia Azul um pouco menor.
* - A grafia usada no Brasil é Amazônia; em Portugal é Amazónia.
