COSTA RICA
País da América Central, entre a Nicarágua e o Panamá. A sua capital e maior cidade é San José.
A origem mais provável do nome é a crença dos primeiros exploradores europeus, nomeadamente Cristóvão Colombo, na existência de grandes quantidades de ouro.
No período colonial, faziam parte da Capitanía General de Guatemala as províncias de Chiapas, Guatemala (que incluía Belize), San Salvador, Comayagua ou Honduras e a província de Nicarágua e Costa Rica. Em 1821 as províncias centro-americanas declararam-se independentes da Coroa de Castela. Entre 1822 foram anexadas pelo Primeiro Império Mexicano, mas em 1823 juntaram-se numa federação independente com o nome de Provincias Unidas del Centro de América, depois chamada República Federal de Centroamérica (ou Centro América). Chiapas uniu-se ao México em 1824. Belize tornou-se colónia britânica com o nome de British Honduras.
Em 1838 começou a dissolução da República Federal, tornando-se independentes as repúblicas de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicarágua e Costa Rica. (O Panamá era um departamento que se separou da Colômbia em 1903.)
