CONGO
➤ REPÚBLICA DEMOCRÁTICA DO CONGO — RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU CONGO — País da África Central, localizado na bacia do Rio Congo ou Zaire. A sua capital é Kinshasa.
➤ REPÚBICA DO CONGO — RÉPUBLIQUE DU CONGO — País da África Central, localizado na margem direita do Rio Congo ou Zaire. A sua capital é Brazzaville.
Estes dois países modernos devem o nome ao Rio Congo, também chamado Zaire. O nome do rio deriva do antigo Reino do Congo (Kongo), que incluía o noroeste de Angola e Cabinda. A capital era M'banza Congo (Mbanza Kongo), atualmente capital da província angolana do Zaire, chamada São Salvador do Congo durante o período colonial português. O navegador português Diogo Cão foi o primeiro europeu que visitou o Rio Congo, em 1483. O povo Congo (Kongo, Bakongo) habitava o Reino do Congo.
A origem da palavra Congo é indefinida. Segundo Samuel Nelson «É provável que a própria palavra Kongo implique uma reunião pública e que se baseie na raiz konga, ‘reunir’».(1) Segundo Alisa LaGamma, a raiz pode ser a palavra Nkongo, que significa «caçador» no contexto de alguém aventureiro e heróico.(2)
A República do Congo (République du Congo), ou Congo-Brazzaville, foi uma colónia francesa até à independência em1960.
O território da atual República Democrática do Congo foi denominado em 1877 Estado Livre do Congo (État Indépendant du Congo), propriedade pessoal do rei Leopoldo II da Bélgica. A partir de 1908 foi chamado Congo Belga (Congo Belge). Com a independência em 1960 tornou-se a República do Congo (République du Congo) ou Congo-Léopoldville. O nome da capital, Léopoldville, foi depois mudado para Kinshasa. Entre 1971 e 1997 o nome do país foi Zaire (République du Zaïre).
Zaire foi um nome que os portugueses deram ao Rio Congo, derivado da palavra quicongo nzadi ou nzere, «rio» ou «rio que engole os outros rios».
No período colonial, para além do Congo Francês e do Belga, o território de Cabinda também foi chamado Congo Português.
2. LaGamma, Alisa (2015). Kongo: Power and Majesty.
