Uma das cidades mais antigas do Azerbaijão. Com o nome Gabala, foi a capital da chamada Albânia do Cáucaso (Qafqaz Albaniyası) da Antiguidade. Até 1991 chamou-se Kutkashen (Qutqaşen, Куткашен em russo), mas após a independência do Azerbaijão tomou o nome da antiga Gabala, com a grafia Qəbələ (Qabala) em azeri. Plínio, o Jovem, chamou-lhe Kabalaka e Ptolemeu Khabala.
A União Soviética, também conhecida pela sigla URSS (União das Repúblicas Socialistas Soviéticas), foi uma federação euroasiática, que teve origem na revolução russa de 1917, e que existiu entre 1922 e 1991 sob diversas configurações administrativas. No fim do regime, a URSS era composta por quinze repúblicas socialistas soviéticas, sob a liderança do Partido Comunista da União Soviética, com o predomínio da República Socialista Federativa Soviética da Rússia. A capital da URSS era Moscovo. As outras repúblicas eram as seguintes: Arménia, Azerbaijão, Bielorrússia, Cazaquistão, Estónia, Geórgia, Letónia, Lituânia, Moldávia, Quirguistão, Tajiquistão, Turcomenistão, Ucrânia e Uzbequistão.
A designação "soviética" advém da palavra russa совет (soviete, conselho ou assembleia), referente aos "conselhos de operários" (рабочие советы).
Por metonímia, e dada a predominância russa na União Soviética, era comum chamar Rússia a toda a URSS e russos a todos os seus habitantes. Tal prática era naturalmente um erro, tanto politicamente como do ponto de vista social e linguístico.
A URSS, com 22,402,200 km² de superfície, equivalia a um sexto da Terra emersa, entre o Mar Báltico e o Oceano Pacífico. A Federação Russa, que ocupava mais de 76% da URSS, continua sendo o maior país do Mundo, com 11 fusos horários.
O lema da URSS, tal como se encontra no emblema nas 15 línguas das repúblicas, era «Proletários de todos os países, uni-vos!».
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