A República das Maldivas (ދިވެހިރާއްޖޭގެ ޖުމްހޫރިއްޔާ) é um arquipélago do sul da Ásia, situado no Oceano Índico a sudoeste da Índia e do Sri Lanka. A sua capital é Malé (މާލެ).
As Maldivas são constituídas por cerca de 1200 ilhas de coral em mais de 20 atóis. A palavra atol, usada internacionalmente, deriva de atolu na língua maldivana (diveí). As Maldivas são o país mais pequeno da Ásia e o que tem a mais baixa altitude média do Mundo, 1,5 metros.
Uma teoria para o nome das Maldivas em línguas ocidentais é que deriva de Maldwipa em malaiala (malabar), de mal, «mil», e dwipa, «ilhas», ou do sânscrito Malayavaradwipa, «ilhas de Malabar». Outra teoria indica que a capital Malé tinha o nome de Mahal, originado Mahak Dvipa ou Maléldvip para as ilhas, sendo depois arabizado para Mahaldib. Dwipa ou dvipa corresponde ao sânscrito द्वीप, «ilha».
Para além doutras teorias, Garcia de Orta, escreveu em "Colóquios dos Simples e Drogas da Índia", em 1563:
«Nestas cousas dos nomes das terras, e mares e regiões se enganam muitos dos nossos, nas suas próprias terras; como quereis que em línguas estranhas saiba dar razão das etimologias dos nomes? E com tudo vos direi o que ouvi dizer: e é que não se chama Maldiva, senão Nalediva, porque nale em malabar quer dizer quatro, e diva ilha, que em língua malabar quer tanto dizer como quatro ilhas; e assim se chamam Naldiva, e nós corrompendo o nome chamamos-lhe Maldiva.»
Na língua maldivana o nome do país é ދިވެހިރާއްޖެ, Dhivehi Raajje. Dhivehi deriva de divu-vesi, «habitação insular», de divu, do sânscrito द्वीप, dvipa, que se tornou ދޫ, du, e que faz parte do nome de muitas das ilhas.
O Português Lourenço de Almeida foi o primeiro europeu que visitou as Maldivas, em 1506, as quais foram controladas por Portugal a partir de Goa entre 1558 e 1573. Posteriormente as ilhas foram ocupadas por Neerlandeses e Britânicos, tornando-se independentes em 1965. O Dia Nacional das Maldivas comemora a expulsão dos Portugueses pelos Maldivanos em 1573.
