Estado soberano da Europa Ocidental localizado no arquipélago que é constituído pela Grã-Bretanha, Irlanda e pequenas ilhas adjacentes. O nome é geralmente abreviado para Reino Unido, em inglês United Kingdom ou UK. O termo inglês Britain (Bretanha, Britânia) é frequentemente usado como sinónimo de Great Britain (Grã-Bretanha) e de United Kingdom (Reino Unido).
As partes constituintes do Reino Unido são habitualmente chamadas países (countries) e são as seguintes: Inglaterra (England), Escócia (Scotland / Alba), País de Gales (Wales / Cymru) e Irlanda do Norte (Northern Ireland / Tuaisceart Éireann). O Reino Unido foi criado por sucessivas uniões dos vários territórios, desde o século XVI, culminando em 1800 com a inclusão da Irlanda. Após a independência da república da Irlanda em 1922, o Reino Unido passou a incluir só os seis condados do norte da ilha, na província tradicional do Ulster.
A Cornualha (Cornwall / Kernow), no sudoeste da Grã-Bretanha, apesar de ser incluída nas nações celtas modernas, não é considerada um dos países constituintes do Reino Unido.
A Ilha de Man (Isle of Man / Mannin) e as Ilhas do Canal (Channel Islands, formadas pelo Bailiado de Jersey e Bailiado de Guernsey) não pertencem formalmente ao Reino Unido, mas são dependências da Coroa britânica.
Por metonímia, embora sendo um erro, é comum chamar Inglaterra a todo o Reino Unido e ingleses a todos os habitantes, o que desagrada principalmente a escoceses e galeses. A Inglaterra é o maior e mais poderoso dos países constituintes do Reino Unido. A capital da Inglaterra e do Reino Unido é Londres (London).
O monarca e chefe de estado do Reino Unido, desde 2022 Carlos III (Charles III), é também o monarca e chefe de estado de 15 países independentes que são reinos (realms) da Comunidade Britânica de Nações (Commonwealth). Os outros 41 membros da Commonwealth são repúblicas.
O Reino Unido mantem a soberania sobre 14 territórios ultramarinos (British Overseas Territories), incluindo o British Antarctic Territory.
O Reino Unido fez parte da União Europeia (e CE) entre 1973 e 2020.
☛ Ver também:
- A nomenclatura das Ilhas Britânicas (British Isles).
- Irlanda.
- Cornualha.
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