AMÉRICA — AMÉRICAS
Continente do hemisfério ocidental, por vezes considerado como dois: América do Sul, por um lado, e América do Norte e Central, por outro.
O florentino Amerigo Vespucci, ao chegar ao Brasil em 1501, ao serviço de Portugal, verificando que não era a Ásia como acreditava Colombo, chamou-lhe Novo Mundo (Mundus Novus, em latim). Também pelo equívoco de Colombo o continente e em especial o arquipélago das Caraíbas foi chamado Índias Ocidentais e os seus habitantes índios.
O nome da América aparece pela primeira vez em 1507 num mapa de Martin Waldseemüller, sendo uma latinização do nome de Amerigo Vespucci. Waldseemüller supunha que Vespucci tinha sido o descobridor do Novo Mundo, na região do Brasil. Posteriormente o nome América foi sendo usado também para a América do Norte.
Na linguagem informal, as palavras América e americano são usadas para designar a terra e o povo dos Estados Unidos da América.
➤ Países das Américas, membros da ONU, com as suas capitais (•):
➤ Países e territórios com soberania limitada ou não reconhecida, com as suas capitais (•):
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