ARQUIPÉLAGO DOS AÇORES
Região Autónoma dos Açores, Portugal. Arquipélago da região atlântica da Macaronésia, situado a noroeste da Madeira e a oeste de Portugal continental. A cidade de Ponta Delgada, capital e maior cidade, na Ilha de São Miguel, fica a 1445 km de Lisboa. A Ilha das Flores, a mais ocidental, fica a 1930 km da costa da Terra Nova, no Canadá.
O nome dos Açores é tradicionalmente atribuído à presença de milhafres ou águias-de-asa-redonda (Buteo buteo rothschildi) que terão sido confundidos com açores (Accipiter gentilis). Outra explicação liga o nome a Santa Maria dos Açores, padroeira da freguesia dos Açores, em Celorico da Beira. Há ainda a teoria de o nome derivar de Azzuri (azul) ou Azzorre, utilizado pelos marinheiros genoveses (italianos).
A redescoberta do arquipélago, pelo português Gonçalo Velho Cabral, teve início pela Ilha de Santa Maria em 1431. As ilhas do grupo ocidental só foram descobertas em 1452. O povoamento do arquipélago começou cerca de 1432. Desde 1976 o arquipélago constitui uma Região Autónoma dentro da República Portuguesa.
O arquipélago é constituído por nove ilhas e alguns ilhéus: Santa Maria, São Miguel, Faial, Graciosa, Pico, São Jorge, Terceira, Flores e Corvo. Os Ilhéus das Formigas situam-se entre Santa Maria e São Miguel.
☛ Ver também:
- Corvo.
- Graciosa.
- Macaronésia.
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