OCEANO PACÍFICO
O maior oceano da Terra, rodeado pela Ásia, Austrália, Antártida e Américas. Tem cerca de 46% da superfície aquática do planeta e 32% da área total. O limite entre o Oceano Pacífico e o Índico na zona do Arquipélago Malaio-Indonésio depende da definição de limites biogeográficos.
A Oceânia é uma região da Terra, também chamada continente, que inclui a Australásia (Austrália, Nova Zelândia e ilhas próximas) e os conjuntos de ilhas da Melanésia, Micronésia e Polinésia, no Oceano Pacífico.
Os primeiros europeus que navegaram nos mares ocidentais deste oceano foram os Portugueses a partir de 1511. A oriente, o conquistador espanhol Vasco Núñez de Balboa atravessou o istmo do Panamá em 1513 e chamou Mar del Sur ao oceano que encontrou na costa sul, por oposição ao Mar das Caraíbas a norte. No entanto terá havido notícias deste oceano na quarta viagem de Colombo quanto explorava a Mosquitia (Nicarágua).
Em 1520 navegador português Fernão de Magalhães, na viagem de circum-navegação, chegou pelo Oceano Atlântico ao estreito entre o continente americano e a ilha da Terra do Fogo, chamando-lhe Estreito de Todos-os-Santos, posteriormente chamado Estreito de Magalhães. Depois do tempestuoso Atlântico Sul, no extremo ocidental do estreito a expedição encontrou um mar mais tranquilo ao qual chamou Mar Pacífico, que veio a ser universalmente chamado Oceano Pacífico, nalgumas línguas por tradução de pacífico, noutras por adaptação fonética da palavra.
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