CANÁRIAS

CANÁRIAS

Comunidade autónoma, com estatuto de nacionalidade, integrada no Reino de Espanha. O arquipélago das Canárias faz parte da região geográfica da Macaronésia. Está situado a sul da Madeira e a oeste de Marrocos. A costa da ilha de Fuerteventura fica a menos de 100 km do litoral marroquino. A capital da região é compartilhada entre Las Palmas de Gran Canaria e Santa Cruz de Tenerife. Para além de alguns ilhéus, o arquipélago das Canárias é constituído pelas ilhas de El Hierro, La Palma, La Gomera, Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura e Lanzarote. As Ilhas Selvagens pertencem à Região Autónoma da Madeira, sempre estiveram sob soberania portuguesa, mas encontram-se mais perto das Canárias.

O nome da Gran Canaria e do arquipélago é atribuído à presença de grandes cães (em latim cane), provavelmente mastins, encontrados pela expedição de Juba II, rei berbere da Mauritânia romana, conforme a obra de Plínio, o Velho. Antes as ilhas seriam conhecidas por Fortunatae Insulae, «Ilhas Afortunadas». Há também a possível confusão entre lobos marinhos grandes cães. Outra hipótese, menos provável, é que o nome das Canárias provém dos Canarii, um grupo berbere. O que é certo é que a ave chamada canário (Serinus canaria) deve o seu nome às ilhas e não o contrário.

Portugal reivindicou a redescoberta das Canárias no século XIV, no entanto o Papa Clemente VI atribuiu a posse das ilhas a Castela. Com o Tratado das Alcáçovas de 1479, Portugal reconhece a soberania castelhana sobre as Canárias. Até ao fim do século XV a Coroa de Castela conquista todas as ilhas e extermina os Guanches, também conhecidos como antigos canários ou aborígenes canários. O etnónimo Guanche era inicialmente referente apenas ao povo de Tenerife. Alguns autores consideram o extermínio dos Guanches como um genocídio e a conquista das Canárias como a antecâmara das conquistas nas Américas.