SRI LANKA — ශ්රී ලංකාව — இலங்கை
País insular do sul da Ásia, junto à costa meridional da Índia. A sua capital e maior cidade é Colombo (කොළඹ).
Entre os diversos nomes da ilha, um dos mais antigos foi Tamraparni, que em sânscrito significa «com folhas de cobre» ou «com folhas vermelhas». O cobre seria uma referência à cor do litoral da ilha. Uma teoria defende que Tamraparni está na origem do nome em grego antigo Taprobane ou Taprobana (Ταπροβανα), através do cingalês ou do pali Tambapanni. Logo nos primeiros versos de Os Lusíadas, Camões escreve que os Portugueses «Passaram ainda além da Taprobana».*
Quando os Portugueses chegaram à ilha em 1505 esta era chamada Silam, ou uma variante, que foi transcrito como Ceilão e desta forma adaptado para outras línguas europeias, como Zeylan em neerlandês e Ceylon em inglês. Depois de ser colónia portuguesa, neerlandesa e britânica, Ceilão tornou-se independente do Reino Unido em 1948, como um domínio da Commonwealth e com o nome em inglês Dominion of Ceylon. Em 1972 foi instaurada a república e o nome do país foi mudado para Sri Lanka. O nome completo, desde a Constituição de 1978, é República Democrática Socialista do Sri Lanka. Nas línguas oficiais é ශ්රී ලංකා ප්රජාතාන්ත්රික සමාජවාදී ජනරජය, em cingalês, e இலங்கை ஜனநாயக சோசலிசக் குடியரசு, em tamil.
Lanka é outro antigo nome, surgido entre os séculos X e XII. O sânscrito Lanka ou Lankapura, ලංකාපුර em cingalês, é a fortaleza numa ilha, que é a capital do rei Ravana no texto épico hindu Ramaiana. Sri ou Shri é um termo honorífico, do sânscrito श्री, em cingalês ශ්රී, em tamil ஸ்ரீ. Como Lanka significa genericamente «ilha» em sânscrito, Sri Lanka é interpretado como «Ilha Resplandecente».
* - Os Lusíadas, Canto I:
«As armas e os barões assinalados,
Que da Ocidental praia Lusitana,
Por mares nunca de antes navegados,
Passaram ainda além da Taprobana,
Em perigos e guerras esforçados,
Mais do que prometia a força humana,
E entre gente remota edificaram
Novo Reino, que tanto sublimaram.»
